L'apparition des premières règles dans la vie d'une femme est un événement important puisqu'il annonce que le corps est prêt à enfanter. Cela arrive généralement entre 12 et 14 ans mais peut survenir plus tôt ou plus tard. Les règles suivent un cycle d'une durée moyenne de 28 jours.

Les cycles menstruels changent avec le temps

Le cycle d'une femme se présente comme suit : l'utérus va créer une muqueuse appelée « muqueuse endométriale » qui est censée recevoir et protéger un ovule fécondé. Lors du déplacement de l'ovule des trompes de Fallope vers l'utérus (phase de l'ovulation), celui-ci peut être fécondé. Dans le cas où il n'y aura pas de grossesse, le corps va expulser l'ovule et la muqueuse accompagnés de sang : ce mélange constitue les règles.

Trois grandes phases se dégagent dans la vie d'une femme en ce qui concerne ses cycles menstruels : la puberté, la période de fécondité et la pré-ménopause.

Les règles à la puberté

La puberté marque le passage de l'enfant à l'adulte. Les premières règles annoncent la possibilité pour une femme d'avoir une grossesse. Le cycle n'est pas tout de suite régulier. En effet les règles n'apparaissent pas forcément tous les mois et les pertes de sang sont minimes au début. Elles deviendront plus abondantes avec le temps et se régulariseront petit à petit. Si trois ans après le début des règles le cycle reste irrégulier, il est important d'aller consulter un gynécologue.

Les règles à l'âge de procréer

Pendant la période de fécondité le cycle menstruel est souvent stable : les règles des femmes durent entre 2 et 7 jours et se déclenchent 14 jours après l'ovulation. Les pertes les plus abondantes interviennent pendant les 2 ou 3 premiers jours. Néanmoins les moyens de contraception comme la pilule contraceptive rendent approximative la question de combien de temps durent les règles. En effet la prise d'hormones rend leurs apparitions changeantes. Elles peuvent disparaître plusieurs mois et le flux peut être minime ou abondant d'un cycle à l'autre. Après l'arrêt d'un moyen contraceptif le corps peut mettre du temps à retrouver une régularité du cycle.

De même, les dérèglements hormonaux dus à une grossesse peuvent venir perturber les règles d'une femme. Autre facteur susceptible de troubler l'équilibre menstruel : le stress qui peut avoir des conséquences sur le corps et donc modifier le flux et les périodes de règles.

Les règles avant la ménopause

Enfin combien de temps durent les règles juste avant la ménopause ? Le cycle des règles va se répéter entre 400 et 450 fois, jusqu'à l'arrêt complet vers l'âge de 50 ans. Dans cette période de pré-ménopause, les règles sont très perturbées : elles sont irrégulières et le flux se fait de moins en moins abondant. D'autres petits tracas peuvent apparaître pendant cette phase comme des bouffées de chaleur, une prise de poids ou une fatigue accrue.

Les cycles peuvent être perturbés par plusieurs facteurs

Certaines femmes ont des troubles dit fonctionnels de leurs cycles : c'est-à-dire qu'ils ne sont ni réguliers ni normaux. Des études ont prouvé que 9 à 14 % des femmes auraient des saignements trop abondants (dit hyperménorrhées). D'autres à l'inverse auraient des cycles de 2 jours avec des flux minimes (règles aménorrhées). Autres problèmes physiologiques : des cycles inférieurs à 25 jours (polyménorrhée), ou supérieurs à 35 jours (oligoménorrhée), des saignements hors du cycle normal par exemple pendant l'ovulation (métrorragie) ou enfin des règles provoquant des douleurs aiguës (dysménorrhée).

Les causes peuvent être d'ordre physique comme :

• Des maladies (cancer, endométriose) ;
• Des dysfonctionnements d'une partie ou de plusieurs parties du corps (en particulier la thyroïde) ;
• Des dérèglements hormonaux qui peuvent avoir une conséquence sur le cycle menstruel comme la pré-ménopause, ou le développement excessif d'oestrogènes. Le facteur peut être aussi psychologique : stress, anxiété, dépression ;
• Certains médicaments peuvent aussi venir modifier la durée des règles d'une femme notamment ceux contenant des hormones comme les pilules contraceptives ;
• Enfin le mode de vie peut aussi avoir un impact sur le cycle : travail, culture, alimentation, ou la pratique d'un sport à haut niveau.

Combien de temps durent les règles ? Les réponses sont multiples. Cela dépend dans quelle phase de sa vie elle se trouve : la puberté, la période de fécondité ou la pré-ménopause. Enfin d'autres facteurs physiques, psychologiques, hormonaux et touchant le mode de vie ont une incidence sur la régularité du cycle menstruel.