Nous avons tous une petite quantité de liquide dans nos articulations : cette eau nous sert de système personnel pour lubrifier nos articulations, empêchant ainsi les frictions entre les os et aidant les articulations à bouger correctement.

Un épanchement de synovie se produit lorsque trop de liquide s'accumule autour d'une articulation. Lorsque cela se produit au niveau du genou, on parle généralement de genou enflé ou d'eau dans le genou. Cela peut être le résultat d'une blessure, d'une infection ou d'un problème de santé.

Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur les causes de la présence d'eau dans le genou, sur ce que vous pouvez faire à ce sujet et sur les moyens de l'éviter.

Quels sont les symptômes ?

La plupart du temps, l'eau dans le genou n'affectera qu'un genou. Vous remarquerez peut-être une sensation de lourdeur dans l'articulation, qui paraîtra plus enflée que l'autre genou.

Les autres signes et symptômes de l'épanchement de synovie sont :

• Un gonflement et une rougeur de la peau autour de la rotule

• Une raideur articulaire et une difficulté à redresser ou à plier la jambe

• Une douleur et sensation de faiblesse, surtout lorsque vous mettez du poids sur votre genou

• Le genou rempli d'eau vous paraîtra plus chaud au toucher que l'autre

Avoir de l'eau dans le genou peut vous empêcher de marcher, de monter des escaliers ou de participer à d'autres activités dans votre vie quotidienne.

Quelles en sont les causes ?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pourriez avoir une accumulation d'eau dans le genou. Certaines de ces causes peuvent être :

• Une surutilisation de l'articulation (blessures répétitives)

• Une déchirure du ligament ou du cartilage (ménisque)

• Des os cassés

• Une infection bactérienne

• Une bursite prépatellaire (inflammation de la bourse au niveau de la rotule)

• Une arthrose ou polyarthrite rhumatoïde

• Une maladie appelée goutte ou pseudogoutte

• Des kystes ou tumeurs

Le fluide est généralement constitué de globules blancs et de certains produits chimiques qu'ils libèrent, ainsi que de globules rouges et de lubrifiants naturels. Lorsque vous vous blessez au genou, la réaction naturelle du corps est de produire des fluides pour le protéger. Parfois, votre corps produit ainsi trop de liquide qui va rester au niveau du genou.

Quels sont les risques de développer un épanchement de synovie ?

Tout le monde peut utiliser ses genoux de manière excessive ou subir une blessure inattendue. Mais certaines choses peuvent augmenter votre risque, telles que :

• L'âge : en règle générale, le risque de problèmes au genou augmente avec l'âge.

• Les sports que vous pratiquez : certains sports, tels que la lutte, le basket-ball et le football, peuvent fatiguer ou tordre les genoux.

• Votre métier : les poseurs de tapis, jardiniers, couvreurs et autres professionnels qui ont besoin de passer du temps sur leurs genoux ont un risque accru d'accumulation de liquide dans la bourse d'une de leurs rotules (bursite prépatellaire).

• Votre poids : l'excès de poids exerce une contrainte sur les articulations du genou et peut entraîner une dégénérescence de l'articulation et la présence d'eau dans le genou.

• Vos problèmes de santé : l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde peuvent causer des problèmes au genou, un risque qui est amplifié si vous êtes aussi en surpoids.

Quels sont les traitements ?

La raison initiale de la présence de fluide dans le genou déterminera le traitement à suivre ; il pourra se composer de :

• Anti-inflammatoires et analgésiques

• Antibiotiques si vous avez une infection

• Corticostéroïdes oraux ou injectés directement dans l'articulation du genou

• Aspiration articulaire pour soulager temporairement la pression, parfois suivie d'une injection de corticostéroïdes

• Arthroscopie, une procédure dans laquelle un tube éclairé est inséré dans l'articulation du genou pour aider à réparer les dommages à celui-ci

• Thérapie physique pour améliorer la flexibilité et renforcer les muscles autour de l'articulation

Si votre articulation du genou ne répond pas bien à un autre traitement, il peut être nécessaire de retirer chirurgicalement le sac que l'on appelle une bourse, et qui est l'endroit dans le genou d'où provient le liquide. Une chirurgie de remplacement du genou est une option pour les cas les plus graves.

Soins auto-prodigués

Il existe de nombreuses attelles pour les genoux sur le marché. Certaines sont destinées à protéger vos genoux contre les blessures lorsque vous pratiquez certains sports ; d'autres sont utilisées pour soutenir le genou ou empêcher le genou de bouger à la suite d'une procédure médicale ; enfin, il en existe aussi qui sont censées apporter un peu de soulagement lorsque vous avez mal.

Il est préférable de consulter votre médecin avant d'acheter une attelle de genou. Utiliser un type d'attelle qui vous n'adapte pas peut entraîner d'autres dommages au niveau de l'articulation.

En ce qui concerne les soins que vous pouvez vous-même vous administrer à la maison, en voici des exemples :

• Reposez votre genou lorsque vous ressentez de la douleur, lorsque celui-ci est enflé, ou lorsque vous devez porter des charges lourdes. S'il s'agit d'un problème à long terme, songez à abandonner toute activité physique fatigante ou répétitive qui va endommager vos genoux.

• Utilisez des analgésiques ou des anti-inflammatoires en vente libre au besoin.

• Levez la jambe et appliquez de la glace sur le genou pendant 15 à 20 minutes toutes les deux à quatre heures. Idéalement, vous devriez lever le genou plus haut que le cœur.

• Maintenez un poids sain pour éviter un stress sur vos genoux.

• Faites des exercices au niveau des jambes pour aider à développer les muscles de soutien autour de vos genoux. Essayez des exercices à faible impact qui ne stressent pas les genoux, comme la natation et l'aérobic aquatique.

Comment prévenir l'épanchement de synovie ?

Bien que cela ne puisse pas toujours être évité, vous pouvez faire certaines choses pour réduire vos chances de développer de l'eau dans le genou.

Par exemple :

• Maintenez un poids sain

• Gardez les muscles autour de vos articulations du genou forts. Choisissez des exercices à faible impact.

• Portez des genouillères si vous pratiquez des sports de contact ou si vous travaillez sur vos genoux.

• Arrêtez-vous souvent pendant la journée pour vous dégourdir les jambes.

• Si vous pensez vous être blessé au genou, consultez votre médecin avant que l'articulation ne subisse d'autres lésions.