Les brûlures causées par la vapeur ou des liquides chauds constituent le deuxième type de brûlure le plus fréquent chez l'adulte et le principal chez les enfants. La plupart des brûlures causées par l'eau bouillante sont du premier ou du deuxième degré. Les petites blessures dues à l'échaudure peuvent souvent être traitées à la maison, mais les brûlures plus importantes et touchant certaines parties du corps nécessitent une consultation médicale immédiate.

Refroidir la peau

Enlever immédiatement tout vêtement éclaboussé par l'eau bouillante. Retirer également si possible tous les bijoux dans la zone de la brûlure. Passer la zone brûlée sous l'eau froide pendant 20 minutes pour dissiper la chaleur dans la peau et arrêter la combustion.

Si cela n'est pas possible, par exemple avec un enfant qui pleure, remplir un pichet avec de l'eau froide. Placer la zone brûlée sur un bassin collecteur ou une grande casserole et verser doucement l'eau sur la peau brûlée. Remplir le pichet au besoin. Continuer à verser de l'eau froide sur la peau brûlée pendant 20 minutes.

Ne pas mettre de glace ou d'eau glacée sur la zone brûlée car cela pourrait endommager davantage la peau. Sécher doucement la peau par tapotements après refroidissement.

Évaluer la brûlure

Après avoir refroidi la peau, évaluer la brûlure. Faire immédiatement prodiguer des soins médicaux aux urgences de l'hôpital ou au centre de soins d'urgence le plus proche si l'une des situations suivantes survient :

• La brûlure est plus grande que la taille de la main de la personne brûlée.

• La zone échaudée cloque et porte sur le visage, les mains, les bras, les pieds, les jambes ou les organes génitaux.

• La douleur reste forte.

• La personne brûlée ne se sent pas bien ou souffre de diabète.

• Vous ne savez pas si une consultation médicale est nécessaire, en particulier s'il s'agit d'un enfant.

Couvrir la brûlure avec un morceau de pellicule plastique que vous fixez délicatement avec du ruban de premiers secours ou des bandages adhésifs. Ne pas enrouler le plastique tout autour de la zone concernée car cela pourrait gêner la circulation sanguine en cas de gonflement. Si l'eau bouillante a échaudé la main, vous pouvez la placer dans un nouveau sac de rangement en plastique plutôt que dans une pellicule plastique.

Poursuivre les soins à domicile

Si la brûlure ne nécessite pas de consultation médicale, vous pouvez poursuivre le traitement à domicile. Couvrir la brûlure avec un pansement anti-adhésif pour protéger la peau endommagée et réduire les risques d'infection.

Ne pas appliquer de graisse, de beurre, de crème ou de pommade sur la brûlure. Changer le pansement au moins une fois par jour ou plus fréquemment s'il est mouillé. Ne pas rompre ou percer les cloques qui pourraient se former. Garder la brûlure couverte jusqu'à ce qu'elle soit guérie.

Un analgésique en vente libre tel que l'acétaminophène (Tylenol) ou l'ibuprofène (Advil, Motrin) peut être utilisé pour soulager la douleur due aux brûlures si le médicament a déjà été approuvé par votre médecin.

Suivez les instructions de soins à domicile fournies par l'hôpital ou le centre de soins d'urgence si vous avez demandé une consultation médicale et un traitement pour la brûlure.

Avertissements et précautions

Il faut parfois plusieurs heures pour que toute l'étendue d'une brûlure apparaisse. Par conséquent, demandez une consultation médicale si l'un des critères mentionnés précédemment se développe dans les heures qui suivent l'échaudure. Demandez également des soins médicaux d'urgence si : la douleur s'aggrave, la rougeur entourant la brûlure se développe, des traînées rouges qui émanent des brûlures se développent, ou de la fièvre ou des frissons se produisent.